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A Agonandra brasiliensis Miers ex Benth. & Hook. f. subsp. brasiliensis é uma espécie vegetal nativa de grande relevância ecológica e econômica na América Neotropical. Conhecida popularmente por uma vasta lista de nomes — como marfim, pau-marfim, cerveja-de-pobre, quina-doce e tatu. O nome do seu gênero (Agonandra) vem do grego e significa “estames unidos”, enquanto o epíteto brasiliensis faz referência direta à sua terra natal.
Classificação Taxonômica
De acordo com o sistema APG II (2003), a árvore está integrada na seguinte hierarquia:
- Divisão: Angiospermae
- Clado: Eudicotiledôneas
- Ordem: Santalales
- Família: Opiliaceae (sendo o único gênero neotropical dessa família)
- Gênero: Agonandra
Descrição Botânica e Morfologia
- Forma e Dimensões: É uma espécie pioneira, arbustiva a arbórea e de comportamento decíduo (perde as folhas em estações secas). Em áreas de savana aberta, predomina o hábito arbustivo (1,80 m a 4 m de altura). Já na idade adulta e em ambientes florestais (como na Floresta Nacional do Tapajós, no Pará), ela se desenvolve como árvore, atingindo cerca de 15 metros de altura no Brasil — e até 30 metros no exterior.
- Tronco e Casca: Seu tronco costuma ser tortuoso com fuste curto. A casca externa (ritidoma) é um dos seus traços mais marcantes: muito dura, profundamente fissurada, de aspecto corticoso/suberoso e espessura de até 4 cm. Não possui látex, o que ajuda a diferenciá-la de outras espécies visualmente parecidas.
- Folhas: São simples, alternas e pêndulas. Exibem grande dimorfismo (variação de formato) nos períodos mais secos; as folhas dos indivíduos da Amazônia costumam ser maiores do que as encontradas no Nordeste semiárido.
- Frutos e Sementes: O fruto é uma drupa carnosa, globosa a oblongo-elíptica, de cor verde e pele lisa (glabra), contendo apenas uma semente (caroço) alongada e castanha.
Biologia Reprodutiva e Ecologia
A Agonandra brasiliensis é uma espécie dioica (possui indivíduos com flores exclusivamente masculinas e outros com flores exclusivamente femininas), o que exige a polinização cruzada (alogamia), realizada predominantemente pelo vento.
A floração e a frutificação oscilam bastante dependendo da região do país (ocorrendo a floração de junho a outubro na maior parte do Brasil central). Seus frutos e sementes são dispersos por endozoocoria (os animais comem o fruto e liberam as sementes), servindo de alimento crucial para a fauna silvestre, como veados, morcegos, macacos e aves. A árvore possui crescimento lento, prefere locais a pleno sol (heliófila) e não tolera o frio rigoroso.
Ocorrência Natural e Solos
A espécie possui distribuição muito ampla no neotrópico, habitando países como Bolívia, Colômbia, Paraguai, Panamá e Venezuela. No Brasil, ocorre de Roraima ao Estado de São Paulo, abrangendo quase todo o território nacional. É uma planta muito versátil em termos de habitat, sendo encontrada nos biomas Mata Atlântica, Amazônia, Cerrado (onde é muito frequente no Cerrado stricto sensu e Cerradão), Caatinga e Pantanal. Além disso, demonstra ser uma espécie indiferente aos tipos de solo.
Produtos e Utilizações
| Categoria | Usos Principais da Agonandra brasiliensis |
| Madeira | Densa, pesada (0,80 a 1,02 g.cm⁻³) e compacta. Fácil de trabalhar, recebe ótimo acabamento e brilho. É usada em marcenaria, carpintaria, ebanisteria, confecção de tacos, estruturas de cadeiras e cabos de ferramentas. |
| Medicinal | Na medicina popular, as folhas em banho combatem o reumatismo e, por infusão, servem como aperiente. O óleo da casca é indicado contra bronquite e as raízes têm ação purgativa. A infusão da casca e raízes possui propriedades diuréticas. |
| Alimentação | Os frutos são comestíveis para humanos (usados na Venezuela para doces semelhantes à marmelada). As folhas, frutos e brotos são amplamente consumidos pelo gado e animais silvestres. As sementes são ricas em óleo (53% de pureza) e têm sabor agradável. |
| Bebidas (“Cerveja-de-pobre”) | A raiz amarga confere espuma e coloração amarelada à água, além de sabor similar ao da cerveja, motivando o uso e o nome vulgar em estados como o Distrito Federal, Minas Gerais e Maranhão. |
| Cortiça e Tintura | A espessa casca corticosa é utilizada na indústria de cortiça em misturas regionais. Da casca também se extrai uma tintura amarelada para o tingimento artesanal de tecidos e tratamento de feridas na pele. |
| Energia | A madeira é frequentemente aproveitada como lenha no meio rural, apresentando um bom poder calorífico. |
Tecnologia de Sementes e Mudas
As sementes são classificadas como recalcitrantes (perdem a viabilidade rapidamente, durando no máximo 6 meses) e não necessitam de tratamento pré-germinativo. O processo de colheita é feito recolhendo os frutos diretamente da árvore ou do chão após iniciarem a queda espontânea. A germinação inicia-se entre 70 a 80 dias após a semeadura, com taxa de sucesso em torno de 50%. As mudas atingem o tamanho ideal para o plantio definitivo no campo cerca de 6 meses após serem semeadas.
Referências:
