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O açafrão-do-mato (nome científico: Escobedia grandiflora) é uma planta bem interessante que vive em campos e savanas secas do Brasil. Ela também é conhecida por outros nomes como açafrão-da-raiz e color.
Características do Açafrão-do-Mato
Essa planta é erva ou arbusto pequeno, que cresce entre meio metro e um metro e meio de altura.
Seus ramos podem ser lisos ou cheios de pelos.
As folhas são simples, crescem em pares opostos no caule e são um pouco duras e ásperas. Têm formato oval ou alongado e medem de 4 a 10 centímetros de comprimento. As bordas das folhas são um pouco serrilhadas.
As flores são grandes, brancas e nascem sozinhas, perto das folhas.
O fruto é uma cápsula pequena, parecida com um ovo, com uns 2 a 2,7 centímetros de comprimento.
Um jeito esperto de viver:
O açafrão-do-mato é uma planta hemiparasita. Isso quer dizer que ela se conecta com as raízes de outras plantas para pegar parte dos nutrientes de que precisa para viver. É como se fosse um “vampiro” do mundo vegetal, mas sem matar a planta hospedeira!
Para que serve Açafrão-do-Mato
Colorir a comida: A raiz dessa planta tem uma cor alaranjada forte e era muito usada para colorir alimentos, como queijos, margarinas e manteigas. As pessoas do campo usavam bastante até que surgiram corantes artificiais e outras plantas mais fáceis de encontrar.
Remédio caseiro: Algumas pessoas usam o açafrão-do-mato para tratar problemas como icterícia, hepatite e outras doenças do fígado.
Onde Nasce
Essa planta pode ser encontrada em países como o México, Paraguai e Brasil. No Brasil, ela já foi vista em várias regiões.
Curiosidades sobre Açafrão-do-Mato
Cientistas fizeram um estudo para entender melhor como o açafrão-do-mato se conecta a outras plantas para pegar seus nutrientes. Eles usaram uma planta chamada Pennisetum purpureum como “hospedeira”.
Eles descobriram que as sementes do açafrão-do-mato têm algumas camadas protetoras e guardam bastante alimento em suas partes iniciais (cotilédones).
O estudo também encontrou essa planta em mais lugares do estado de Santa Catarina, inclusive em áreas onde nunca tinha sido vista antes, como no litoral.
Precisamos cuidar dela:
Hoje em dia, existem bem menos plantas de açafrão-do-mato na natureza. Por isso, os cientistas acham importante estudar se ela está correndo risco de extinção.
Recapitulando:
O açafrão-do-mato é uma planta brasileira interessante que usa um jeito especial para conseguir alimento de outras plantas. Ela já foi muito importante para colorir alimentos e como remédio caseiro, mas agora está ficando rara e precisa da nossa atenção.
Veja as imagens de Açafrão do mato no meu canal no Youtube. Clique Aqui.
Referências:
